蔡永善醫生是耳鼻喉科的國際權威，他在其專業上早具聲望，並曾任英國醫學會香港分會及香港醫學會的會長。
尤其值得注意的是蔡醫生對耳鼻喉科的貢獻：1960年他獲醫務衛生處委任為首個耳鼻喉專科醫生（相當於外科醫生顧問），其後他協助成立首八間耳鼻喉診所。1967年，蔡醫生創辦了耳鼻喉醫學會。最近他更當選為耳鼻喉醫學會亞太區聯會會長。此外，他所領導的香港耳鼻喉醫學會將會贊助在1991年召開的第七屆亞太區國際會議。
蔡醫生最為人認識的是他努力服務大眾。他身為多個服務團體的主席及成員，亦是多個政府機構及非官方團體的顧問。1974年西營盤成立了一所為聾童提供較完善治療服務（包括教育、復康及家長輔導等）的中心，亦是蔡醫生努力不懈的成果。多年來，他又積極參與聖約翰救傷隊及該會的工作，去年更獲港督委任為該會主席。
香港大學謹向蔡永善醫生頒授名譽法學博士學位，以表揚其對醫療工作及社會的重大貢獻。
