蔡永燦先生一向積極參與港大校友事務，在大學多個委員會擔任委員；1979至1991年，他出任校董會成員達十二年；由1991年至今，一直擔任校務委員會委員；他並服務於香港大學專業進修學院，由1992年至今為其管理委員及由1999年起為其董事局成員；自1999年起他亦是柏立基學院管理委員會成員；1985至1987年間，並出任香港大學校友會會長。
蔡先生是港大建築系畢業生，獲授建築學學士學位；1973年，他加入李蔡建築師事務所並獲委任為尖沙咀聖安德烈堂的建築師。他亦是蔡高建築師事務所（1977-1997）的創辦人之一，蔡先生曾參與港大何世光夫人體育中心及職工宿舍的建築設計工作；目前，他是香港雅倫置地顧問公司的負責人。2001年，蔡先生獲選為香港建築師學會資深會員。
香港大學謹向蔡永燦先生頒授名譽社會科學博士學位，以表揚他長期以來對母校香港大學作出貢獻及透過本身建築師的工作為母校服務。
